"The purpose of the gym is to help people fall in love with fitness" ... Het is een quote van Leslie Roy Mills, de oprichter van Les Mills die vandaag op 91-jarige leeftijd is overleden. Een portret.
Zijn familie bevestigde het overlijden vandaag in een verklaring en omschreef hem als een "Kiwi-icoon" die een pad baande in sport, business, politiek en het leven.
Geboren in Auckland in 1934, verloor Leslie Roy Mills zijn vader op elfjarige leeftijd. Hij vond troost in zijn passie voor fitness en lichamelijke cultuur, geïnspireerd door het krachttreningsprogramma van Charles Atlas. Die passie groeide uit tot een uitzonderlijke atletische carrière: hij vertegenwoordigde Nieuw-Zeeland op vier Olympische Spelen, in het discuswerpen en kogelstoten. Hij won in totaal vijf medailles op de Commonwealth Games, waaronder goud in het discuswerpen in 1966, en begeleidde later de Nieuw-Zeelandse discuswerpster Beatrice Faumuina naar de wereldtitel in 1997.
In 1953 trouwde hij met Colleen Maree, zelf een wereldklasse atlete. Samen lanceerden ze in 1968 de "Les Mills World of Fitness gym" in Auckland met als leidend principe dat een sportschool mensen moet helpen "verliefd te worden op fitness".
Na zijn sportcarrière stapte Les Mills de politiek in. Hij diende drie ambtstermijnen als burgemeester van Auckland City in de jaren negentig en voerde ingrijpende hervormingen door om gemeenschappen te versterken, de infrastructuur te verbeteren en het stadscentrum en de waterfront te revitaliseren.
In 1973 ontving hij een MBE voor zijn verdiensten voor de sport, en in 2002 werd hij benoemd tot Companion of the New Zealand Order of Merit. In 2022 werd hij samen met zijn zoon Phillip en schoondochter Jackie opgenomen in de New Zealand Business Hall of Fame.
Les Mills International levert vandaag groepstraining aan meer dan 20.000 clubs in meer dan 100 landen en bereikt wekelijks miljoenen deelnemers. De wereldwijde programma's - van BodyPump tot BodyCombat en van Les Mills Yoga tot Les Mills Ceremony - bouwen voort op de fundering die hij legde: atletische geloofwaardigheid, innovatie en een engagement om mensen gezonder te laten leven.
Phillip Mills, managing director van Les Mills International, zei: "De rode draad doorheen alles, in fitness, politiek en familieleven, was dat hij altijd anderen wilde helpen. Papa was immens sterk en gedreven, en hij had altijd een diep hart voor de kansarmen. Zijn geest leeft voort in gymsessies over de hele wereld."
+920 fitness professionals hebben al een abonnement op Fitbiz
